Tout a commencé avec le rêve de Honoré Kerckhaert et sa machine, qui a permis de produire des fers avec une précision identique à celle d'un maréchal-ferrant. Ce qui n'était au départ qu'une vision représente aujourd'hui 120 ans d'innovation continue.
Que se passe-t-il dans les coulisses du département R&D de Kerckhaert ? Renconte avec Roy Paridaen, responsable R&D chez Royal Kerckhaert Horseshoe Factory.
"L’innovation continue fait partie de notre ADN et a façonné le succès de Kerckhaert depuis plus de quatre générations. Toute notre équipe partage cette passion et cette énergie, créant un environnement où l’on est encouragé à anticiper, expérimenter et repousser les limites. Michiel et Martin Kerckhaert savent mieux que quiconque que l’innovation a besoin d’espace pour se développer, ce qui nous permet de rester en tête sur le marché. Pour une équipe R&D, cette confiance et cette liberté sont tout simplement essentielles", explique Roy
La formule Kerckhaert pour créer une machine qui repousse les limites. Une nouvelle machine ou application commence généralement par un vrai défi : un produit à créer ou à améliorer, un processus à rendre plus efficace, ou l’impossibilité de trouver sur le marché exactement ce dont nous avons besoin… Ces situations exigent créativité et recherche de solutions. « Nous ne choisissons jamais la voie la plus facile », sourit Roy. « Lorsque nous concevons et construisons une machine, le compromis n’existe tout simplement pas. C’est ce défi qui rend le travail significatif : repousser les limites, trouver des solutions, ne jamais se contenter du minimum ». Sa devise, « Ne rien faire n’est pas une option », est devenue plus qu’un slogan : c’est la manière dont Kerckhaert pense et crée. Les machines sur mesure ne sont pas un luxe : elles sont essentielles. En concevant et construisant chaque machine en interne, nous maîtrisons chaque détail exactement comme prévu. Pas de raccourcis. Pas de concessions. Juste des standards supérieurs..
Les spécialisations de chaque membre de l’équipe se complètent naturellement. Tous partagent une véritable passion pour la technologie, et lorsque cette énergie se réunit, elle permet de créer quelque chose de spécial. « Je suis extrêmement fier de la manière dont notre équipe a mis en place en si peu de temps notre département plastiques dédié au Hoofjack et aux talonnettes Bovi-Bond. Ce sont des étapes importantes et la preuve de ce qu’une équipe peut accomplir lorsque chacun partage la même motivation et la même conviction », explique Roy. « Remporter l’Innovation Award avec notre technologie HardTop est une très belle reconnaissance de la force de notre travail d’équipe. Cette technologie ne s’est pas développée du jour au lendemain, car elle est très complexe et intervient à chaque étape du processus ».
L’innovation ne s’arrête jamais. Roy est convaincu qu’il y a toujours une marge de progression, par exemple dans l’affinage des réglages des machines. « Une seule machine peut fabriquer plus de 800 fers ; chacun avec des pinçons gauche-droite ajustés, un positionnement spécifique des étampures et des détails adaptés aux besoins du cheval. Cela signifie que chaque fer nécessite son propre protocole de production et des réglages spécifiques qui exigent précision et expertise. Nos opérateurs machines, les véritables artisans de ce processus, ont maîtrisé cet art complexe à un niveau remarquable. Cependant, grâce à de nouvelles innovations, nous pouvons encore les accompagner en développant des outils et des systèmes qui valorisent leur savoir-faire et garantissent l’asymétrie unique qui fait notre réputation. Pour nous, l’excellence signifie aucun compromis sur les matériaux et les processus de production. C’est ce qui rend notre engagement envers l’excellence sans fin, et toujours inégalé », explique Roy
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